Weimar und Jena im Sommer 1805: Während Napoleon Kanonen gießen lässt, sucht man im Herzogtum Sachsen-Weimar-Eisenach nach Sinn, Schönheit und einem Platz im kommenden Zeitalter. Wilhelm, ein junger Geselle, sucht seinen Weg zwischen Handwerk und Aristokratie, deren Standesdünkel ihm fremd ist. Er träumt von einer eigenen Familie, einer Werkstatt als Gitarrenbauer – und davon, seine leibliche Mutter zu finden. Seine Ehefrau Annette versucht währenddessen mit Verstand und Eigenwilligkeit, ihre Rolle in einer Welt zu finden, die Frauen kaum Raum lässt. Als ein grünes Buch zur unsichtbaren Bedrohung wird, gerät das Leben der beiden aus dem Gleichgewicht. An ihrer Seite kämpfen Louise von Göchhausen, die kluge Hofdame, und Johann Wolfgang von Goethe, der große Dichter, der zum Mittler zwischen Wissen und Wahn wird. Und während Europa vom Lärm der Schlachten erschüttert wird, entscheidet sich in Weimar im Verborgenen das Schicksal einer jungen Familie.